内航海運、危機か転機か？ 船員不足と老朽化が加速！ 取り扱い量1割減の現実、日本の物流が直面する課題とは

未来に立ちはだかる深刻な課題

　内航海運は、海上輸送の重要な役割を担う産業であるが、現在、存続に向けた深刻な問題に直面している。

　最も大きな課題は、「船員確保の困難さ」だ。現在、船員の高齢化が顕著で、50歳以上の船員が全体の約5割を超えている。同時に、若年層の船員不足が深刻化しており、

・長時間労働
・船上生活

の特殊性が若者に敬遠されている。その結果、業界全体の人材確保は困難を極めており、後継者不足により存続が危ぶまれる事業者も少なくない。

　次の課題は、船の「建造・代替・修繕に関する資金確保」だ。内航船の7割が船齢14年以上となり、老朽化が進んでいる。これにより、維持費や修繕費が増大し、採算性は悪化の一途をたどっている。新造船の建造には高額な投資が必要であり、多くの船主が更新をちゅうちょしている状況にある。

　さらに、輸送需要の先細りも大きな懸念材料となっている。日本の人口減少にともない、需要の縮小が避けられない。今後の生産見通しも、減少もしくは横ばいと予測されており、内航貨物輸送量についても同様の傾向が見込まれている。

　業界全体では、荷主企業の

・国内市場縮小
・国際競争進展

を背景に、経営統合が進み、寡占化がさらに加速している。

これらの課題は、内航海運の未来に大きな試練を突き付けており、産業としての持続可能性が問われている。