船も「空気抵抗」を気にする時代？ 隅切型“居住区”の導入が進むワケ

隅切型居住区という画期性

　近年、地球環境への配慮やエネルギー効率の向上が重視されるなかで、船舶の設計にも新しい流れが生まれている。そのひとつが、空気抵抗を減らすための「隅切型居住区」という設計手法だ。

　通常、船舶のエネルギー効率は船体の

・形状
・燃料消費

が主な課題とされているが、船上構造物の空気抵抗を減らすことも無視できない重要な要素として注目されている。

　貨物船では、船員が生活する場所、つまり居住区は船体の上甲板に配置されていて、従来は

「方形型（角が直角で構成された箱型のデザイン）の形状」

が一般的だった。前述の隅切型居住区は、その方形型の

「前進方向側の角を斜めに削った形状」

を指す。このデザインにより、居住区が受ける風圧を減らし、結果的に船全体のエネルギー効率を高めることが狙いだ。

　これまでの船舶設計では、船体外板の海面下の流体抵抗を減らすことが主な課題だった。しかし、風が強い海上では、船上構造物が受ける風圧も無視できない要素として浮上してきた。

　隅切型居住区は、船の前進方向に角度をつけることで、風がスムーズに後方へ流れるように設計されている。その結果、風の抵抗が減り、燃料消費を抑えることができる。この設計は特に大型貨物船で採用されることが増えており、今後さらに広まると予想されている。