「リニア中央新幹線」より2倍速い? 欧州の真空チューブ鉄道「ハイパーループ」をご存じか
イーロン・マスクによって一躍脚光を浴びたハイパーループ。時速1000km、エネルギー使用量は自動車や航空機の10分の1。2024年にはオランダに試験施設がオープンした。
ハイパーループとは

日本では、リニア中央新幹線の開業が待たれている。磁石を使い、浮かせて走らせることで時速500kmを可能にする。CO2排出量に関しても、東京・大阪間を移動する際、航空機と比較して乗客ひとりあたり3分の1で済むことから、未来型の高速移動の手段として評価できそうである。そこで思い出されるのは、かつてイーロン・マスクによって注目を浴びた真空チューブ鉄道「ハイパーループ構想」だ。
磁石にプラスしてチューブ内を真空状態にすることで、空気抵抗と摩擦をなくし、時速1000km超の超高速移動を可能にする(リニア中央新幹線の2倍超)。衝突の危険性が低く、移動のエネルギー使用量は、車や飛行機に比べて 10分の1であると推定されている。排ガスも出ないため、環境にも優しい。
チューブ内を走るのだから、そもそも渋滞とは無縁である。さらに音も静かであるというから、夢のような乗り物といっても過言ではない。
実用化を目指していた企業のひとつ、米国のハイパーループ・ワンが閉鎖というニュースが2023年の年末に流れ、落胆した人もいたことだろう。
ハイパーループの研究は現在は中国がリードしていて、またインドなどでも実現に向け動いているが、最近、欧州最大のテスト施設が誕生し、ハイパーループ実現に再び希望の灯が宿った。