ローカル鉄道の輸送密度「1万人以下切り捨て」で見えてきた“明治初期への回帰” JRは結局、誰のために列車を走らせているのか？
ローカル線の廃止は、地域の衰退や利便性の低下につながりかねない。鉄道には単なる輸送手段以上の価値があり、収益性だけでなく多様性という観点からも議論されるべきである。
実は大都市にも関係がある「ローカル線」
この記事は「ローカル線」がテーマである。しかし実は大都市圏の利用者にも無関係ではない。2024年3月のJR東日本のダイヤ改正で京葉線の通勤時の快速列車が廃止され、沿線の利用者から強い抗議が寄せられたことは記憶に新しい。
大都市圏でも「みどりの窓口（有人窓口）」が次々と減らされている。代わって
・電子チケット
・指定席（多機能）券売機
・オペレーターと話せる対話型券売機
などが増えているが、利便性をアピールしているものの鉄道好きの筆者（上岡直見、交通専門家）でさえ使いにくくて困惑する。利用者のニーズを無視して、JR側の都合だけで機能を限定したシステムになっているからである。
筆者は東京から在来線で約2時間ほどの町に時折行く用件がある。ここは特急も走っているのだが、2023年末に行ったところ、無造作に板を打ち付けただけの改装で窓口が閉鎖されていてあきれた。JR東日本の本社からみれば隣接県はもう
「ローカル線扱い」
という現実に気づいてほしい。国鉄時代には利用者の視点を欠いた
「親方日の丸」
と批判されたが、最近のJRは急速にその状態に回帰しているように思われる。