かつては「広大な紡績工場の街」 2路線が交わる足立区中央部が、いちばん契約された街ランキング「14位→4位」に急上昇したワケ

次世代交通が拓く将来

　この先の見通しについては、いくつかの道筋が考えられそうだ。

　もし、新しい建物の供給がこのまま続き、電車の便利さも保たれるなら、西新井は手頃な価格帯で落ち着いて暮らせる場所として定着していくかもしれない。一方で、まわりの地域でも同じように工場跡地の開発が進めば、この街ならではの強みは薄まり、ふたたび他の駅との激しい競争に巻き込まれることになる。あるいは、都心への通いやすさという前提そのものが変わるようなことがあれば、人々の選び方の枠組み自体が大きく変わる局面も出てくるだろう。

　さらに交通の視点から見ると、より広いネットワークがこれからどう伸びていくかが、この街の将来的な広がりを決める大きな要素になりそうだ。地理的に見ると、西新井は東側にある駅から西へ向かって街が広がっており、その先にはすでに日暮里・舎人ライナーの西新井大師西駅などが通っている。これに加えて、街の北側を通る環七通り沿いを横につなぐ「メトロセブン（環七高速鉄道）」や、「池袋・竹ノ塚新線」といった新しい交通の構想も残されている。

　これは、すべての路線が都心へ向かう一極集中の形から、まわりの街同士を横に結ぶ、自律したネットワークへの移り変わりを表す動きといえる。もしこうした構想が形になれば、これまでの都心へ直結する便利さに加え、多方面へ行き来できる拠点としての役割が加わる。西新井はまわりの経済圏を引っ張る自立した存在となり、街としての底力は一段と高まるはずだ。

　どの道筋をたどるにせよ共通しているのは、今回の西新井の躍進が一時の流行で終わる話ではない。交通網の進歩と、都市の供給が足並みをそろえたときに、市場にどれほど大きな仕組みの変化が起きるか。それを教えてくれる、連続性を持った確かな実例がここにあるのだ。