トヨタ「燃費改善」で首位、テスラと明暗――米国で3.3mpg差を生んだSUVシフトとは
平均燃費は過去最高の27.2mpgに到達したが、その内実は電動車とSUV偏重による「数値の押し上げ」だ。BEV・PHVが1.7mpg分を補填し、規制と収益を両立させる構造が浮かび上がる。技術革新だけでは語れない、燃費改善の実像に迫る。
電動化依存で進む燃費改善の実態
BEVとPHVの普及は、2019年から2024年モデルにおいて、ほぼすべてのメーカーの燃費向上に寄与した。ただ、その内実を分析すると各社の姿勢が鮮明に浮き彫りとなる。
電動車の寄与が最も大きかったのはBMWで、全体では2.8mpg（1galあたり約1.2km）の改善を果たした。しかし、BEVとPHVを除外した内燃機関車のみの燃費は、同期間にわずかながら低下している。
全体で燃費を向上させた7メーカーも、電動車を計算から外すと燃費性能が悪化しているのが実態だ。一方、トヨタ自動車は電動車の有無にかかわらず、この5年間で燃費を大きく伸ばした。ハイブリッド車（HV）の生産を戦略的に増やした成果といえる。
今回の結果から読み取れるのは、性能向上分がSUVへの需要拡大によって相殺されている現状だ。市場が大型車へ流れることで、技術革新による環境負荷の低減効果が打ち消されている。一部の高級ブランドにとって、電動車は収益性の高いガソリン車を継続販売するための、排出規制上の調整手段となっている。
今後、SUV市場での電動化比率が高まることで環境負荷は軽減される見通しだが、それは消費者の意識変化によるものではない。大型車という高収益モデルを維持しようとする企業の生き残り策が、市場全体の構成を変化させていく過程を示しているのだ。