「それでも、鉄路を選びます」――JR貨物は不正危機をどう乗り越え、輸送量7.5%増を実現したのか？
2024年9月の輪軸データ不正で最大約7000両が運行停止となったJR貨物。しかし2025年11月発表の第2四半期決算では、売上1004億円、最終利益3億円の黒字を確保。物流の鉄路依存と脱炭素物流の成長可能性を映す結果となった。
輪軸不正と運行停止
鉄道貨物は日本の長距離物流を支える基幹インフラである。輸送力が大幅に低下した今回の事態は、不祥事の影響が個別の企業にとどまらず、日本の物流体制の脆弱さを浮き彫りにした。
問題となったのは、左右の車輪を車軸に固定する輪軸の組み立て工程での測定データ改ざんである。圧入圧力などが基準を外れていても、基準値内に収まるよう数値を書き換えていたことが発覚し、安全性への信頼が揺らいだ。安全に直結する工程での不正だったため、対象車両は緊急点検を受け、多くの貨車が運行できなくなった。
運行停止の対象は最大で約7000両に及び、国内の貨車の相当数が使えなくなる異常事態となった。輸送遅延の規模を超え、日本の貨物鉄道ネットワークが一時的に機能不全に陥ったといえる。
影響は広範囲に及び、特に北海道・東北と本州を結ぶ長距離輸送で混乱が顕著だった。鉄道貨物の強みは大量輸送を安定して行える点にあるが、輸送力が急減したことで物流の安定性そのものが脅かされた。
今回の問題を受け、国土交通省は事業改善命令を出し、安全管理体制の抜本的な見直しを求めた。現場では現在、輪軸組み立て作業不正の再発防止を徹底するとともに、信頼性と輸送力の強化を急ピッチで進めている。現場の経験則に依存してきた古い体制から、センサーやデータを活用した現代的な管理へ移行する契機となる。