「350kgを超えたら止まれない」 事故件数4割増の「軽貨物」が陥った、配送急増＆安全軽視の“負の連鎖”

軽貨物車両にも最大積載量が存在する理由

　日本独自の軽自動車には、「貨物」と「乗用」というふたつの区分がある。軽バンや軽トラックと呼ばれる4ナンバーの車両は貨物向けに作られており、軽ワゴンなどの5または7ナンバーの乗用車とは根本的に発想が異なる。貨物車は荷室の広さや耐久性、税制上の優遇を重視しているのに対し、乗用車は居住性や内装の質感が優先される。

　EC市場の拡大にともない、配送現場ではこうした軽貨物車が欠かせない存在になった。街中で、宅配便の荷物を荷室いっぱいに積んで走る軽バンの姿は珍しくない。しかし貨物向けに作られていても、あくまで軽自動車である以上、サイズや積載量には限界がある。

　例えばダイハツのハイゼットカーゴの場合、荷室長は1915mm、幅は1270mm、高さは1250mmに過ぎない。容積だけを見れば、積載量に目をつぶっても問題なさそうに感じられるが、実際には違う。

　道路運送車両の保安基準では、軽貨物の最大積載量は350kgと決められており、車両ごとに個別の認可値も設定されている。軽自動車が配送業務の中心を担ういま、この基準は安全な運行を確保するだけでなく、事業の安定性にも直結する。では、なぜ見た目には余裕のある軽貨物でも、これほど

「明確な重量制限」

が求められるのだろうか――。