大衆食堂はなぜ「カレー」を名物にしたのか？ 学生街と鉄道沿線の薄利多売が生んだ外食文化の歴史

駅の西洋料理店の名に食堂を採用

　やがて乗降客の利便性のために、食堂車だけではなく駅内にも外食店が設置されるようになる。

　大阪では、この駅内の外食店にも食堂という名が使用されるようになる。おそらく食堂車にちなんだのであろう。

　1901（明治34）年には大阪駅に大阪駅食堂が開業。そのメニューは全て西洋料理。鉄道＝西洋料理の図式はここにも当てはめられた。

　1912（大正元）年ごろには私鉄の南海鉄道が南海食堂を開業。やはり西洋料理専門店で、コーヒー付きの大盛りカレーライスなどを30銭均一で提供していた。

　これを模倣したのが阪急鉄道。1912年に阪急食堂を神戸駅、梅田駅に開業。コーヒー付きの大盛りカレーライスなど30銭均一という値段まで南海食堂を模倣していた。

　この梅田駅阪急食堂に小売店を併設する形で開業したのが阪急百貨店。阪急食堂から引き続き、阪急百貨店食堂においてもカレーライスが名物となった。