制御不能「地上共振」の脅威――ヘリコプターの天敵、瞬時に機体を破壊する見えざる力とは
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2025年、岡山やオーストラリアで相次いだヘリコプター事故は、制御不能の振動「地上共振」が原因だった。最新機でも発生リスクは残り、災害救援や交通インフラでの活用には綿密なリスク管理が不可欠である。
ヘリ事故の黒幕地上共振
2025年3月2日、NHKが手配したヘリコプターが岡山空港に着陸する際、機体が損傷しカメラマンが負傷する事故が発生した。運輸安全委員会の報告書によると、乱気流の影響で機長が操作していたレバーが動き、機体が上下に振動する現象が起こり、強めに接地し接地後も右旋転を続けた。この現象は地上共振の一種である可能性も考えられる。
海外でも類似の事故が確認されている。2025年2月25日、オーストラリア・クイーンズランド州のマッカイ沖約200kmの貨物船から離陸しようとしたヘリコプター「アグスタA109E」が激しい振動に見舞われ、パイロットは即座にシャットダウンを判断した。離陸は中止され、機体は直立の状態で停止したが、損傷が大きく飛行不能となった。オーストラリア運輸安全局（ATSB）の調査報告書では、事故の原因は地上共振の可能性が高いと結論付けられている。
さらに2018年2月15日、カナダ・ノースウエスト準州ベアロックでは、エアバス・ヘリコプターズAS350B2がエンジン始動後に前後に大きく揺れたため、パイロットは振動を止めるために離陸した。しかしエンジン回転数は十分でなく、上昇直後に地面に激突。斜面を滑り落ち、ヘリポートから50mの地点で停止した。
ヘリコプターを制御不能に陥れ、場合によっては機体を破損させる地上共振とは、いったいどのような現象なのだろうか。