「世界最大のタイヤ」――その驚異のサイズとは！？ キリンより高く、ゾウより重い圧倒的スケール感だった

超大型タイヤの進化と世界最大の実像

　これまでに製作された世界最大のタイヤは、1964年のニューヨーク万国博覧会のためにUSラバー社（現ユニロイヤル）が製造した「ユニロイヤル・ジャイアント・タイヤ」である。直径約24.4m、重量約11tという巨大なサイズで、高さ約12.2mの土台に設置され、見上げるほどの大きさだった。

　タイヤには4人乗りのゴンドラが24台設置され、一度に最大96人を乗せられた。駆動は100馬力のエンジンで行われ、素材は難燃性のガラス繊維強化ポリエステル樹脂が使われていた。建造費用は当時75万ドルとされる。

　博覧会終了後の1966年にミシガン州アレンパークへ移設され、現在はインターステート94沿いでゴンドラを外した静態展示として保存されている。移設にはトラック22台分の輸送が必要だった。

　1994年にミシュランが買収後、ネオンライトの追加や外装の塗装などの改修を実施。1998年にはプロモーション用に巨大な釘が装着されたが、2003年に撤去され、同年デトロイトのI-94回廊再生プロジェクトの一環として100万ドルをかけた修復が行われた。

　現在もアレンパークのランドマークとして保存され、2015年には50周年記念イベントも開催されている。