京成上野駅がJR上野駅から離れた「地下」に存在するワケ
京成上野駅はJR上野駅から距離があるものの、地下に設けられた独特な構造と長年の苦闘の歴史が光る。1903年の路線計画開始から1933年の上野公園地下駅開業まで、6回の都心乗り入れ申請や皇室御料地の許可取得など多くの困難を克服し、成田参詣客輸送で需要を牽引した歴史を持つ。
参詣客輸送に賭けた1903年の挑戦
京成電鉄は20世紀初頭の全国的な「電気鉄道ブーム」の中で計画された。神社仏閣への参拝が主要な行楽だった時代、新たな交通手段として電気鉄道が建設され、参拝客輸送で利益を上げようと多くが目論んでいた。成田山への参詣客輸送もその一環だ。
京成電鉄の歴史は1903（明治36）年に始まる。当時の東京市本所区押上から千葉県印旛郡成田町までの路線計画を出願し、その後特許を取得。1909年に京成電気軌道が設立された。
ここで疑問が生じる。なぜ都心から外れた押上（現・墨田区）が東京側の起点となったのか。
『京成電鉄五十五年史』（1967年）によると理由は以下の通りだ。
・都心から千葉・成田方面へのルートには総武線の両国駅があったこと
・繁華街の上野・浅草方面への連絡を容易にするため
また、上野・浅草方面への連絡については「この方面との連絡を予（あらかじ）め念頭に置き、万一、不可能な場合は東京市街鉄道（現都電）への乗り入れで」と記されている。
京成電気軌道の軌間（線路のレール間隔）は1959（昭和34）年まで路面電車と同じだった。そのため、自社で路線建設が困難な場合は路面電車に乗り入れて上野・浅草へ向かう計画であった。実際に京成電気軌道の車両には路面電車用のトロリーポール（電力供給用の棒）も装備されていた。