エスカレーター「片側空け」は誰が決めたのか？ ぶっちゃけ輸送効率低下です！ 事故も多発…欧米信仰と譲り合いの罠！ 鉄道各社も警鐘の現実
エスカレーターの「片側空け」習慣が広まった背景には、欧米文化への憧れと「効率的」という誤解があった。しかし、最新の調査では、実際には輸送効率を低下させ、安全リスクを高めていることが明らかに。30年以上続いたこの習慣の見直しが進む中、鉄道事業者や自治体が新たな利用法を推奨している。
欧米志向と「先進国のマナー」
日本でエスカレーターの片側空けが広まったのは1980年代だ。その背景には「欧米ではこのようなマナーがある」という報道や、旅行関連書籍の影響があった。
例えば、1981（昭和56）年の『週刊文春』では
「せっかちなくせに公共の場ではまごつく日本人。取り入れたい習慣といえる」
として欧米流の片側空けを称賛している。また、1989（平成元）年に日本航空文化事業センターが刊行した『JALスチュワーデスのトラベルマナー＆アドバイス』では、エスカレーターの左側を「追い越し車線」と説明し、「文明国では当然のこと」と紹介している。
こうした海外の事例を基に「日本もこうあるべきだ」という意識が広がった。日本の高度経済成長期には、欧米のライフスタイルやマナーを積極的に取り入れる風潮があり、エスカレーターの片側空けもその流れのひとつだったと考えられる。
しかし、興味深いのは、このマナーが最初から鉄道事業者やエスカレーター製造業者によって推奨されたわけではない点だ。1989年の『読売新聞』では、営団地下鉄（現在の東京メトロ）が安全上の問題もあり、片側空けのマナーを呼びかけることは考えていないと明言している。つまり、鉄道会社側は当初、この習慣に否定的だったのだ。
それでも、このマナーは「合理的」とされ、利用者によって自主的に広まっていった。