期間工のリアル！ 6割が経験者「短期で稼げる」は本当？ 52年前の告発と現代のギャップ！ 大手自動車メーカーが頼る“調整弁”の光と影とは
期間工の現状を浮き彫りにした最新調査結果によると、働くメリットは「短期間で稼げること」が28.2%を占め、未経験者の不安要素として「仕事内容と実際の業務のギャップ」が挙げられた。一方、労働環境には改善の兆しがあるものの、依然として夜勤や肉体的負担などの課題が残る。過去の“絶望工場”の現実はどこまで変わったのか、期間工の未来は労働者と企業の関係性次第である。
期間工の待遇と労働環境の変化
2025年3月11日、製造業を中心に人材派遣・紹介、アウトソーシングを手掛けるスタッフ東海（愛知県大府市）が実施した調査結果が発表された。調査は500人の「期間工」経験者を対象に行われ、仕事に対する不安、働くことのメリット、職場環境の実態が明らかになった。
期間工とは、特定の期間にわたって企業で働く契約社員を指す。主に製造業で見られ、特に自動車業界では、需要の増加や生産ラインの繁忙期に合わせて期間限定で採用されることが多い。契約期間が終了すると更新されないことが一般的で、労働条件や待遇は正社員とは異なることが多いが、時給や日給は比較的高めに設定されている。
期間工の仕事は、製造ラインでの作業や検査、組立作業などが中心であり、肉体的にハードな仕事をともなうことが多い。雇用形態は短期または中期契約が基本で、正社員に転換されることは少なく、契約終了後は再契約されないケースが一般的である。
トヨタ、日産、三菱などの大手自動車メーカーで働く期間工の現状とはどのようなものか。また、1973（昭和48）年にジャーナリストの鎌田慧が『自動車絶望工場』で描いた「季節工のリアル」と現在の状況にはどれほどの違いがあるのか。本稿では、調査結果を基に、期間工の「現在」を考える。