自転車「二人乗り」は違法！ でも子どもを乗せる場合は「三人乗り」までOK！ いったいなぜなのか？
自転車産業の成長が続くなか、2009年の三人乗り合法化は、子育て世帯の移動手段として大きな転機を迎えた。特に「幼児2人同乗用自転車」の需要増加が市場拡大を後押し。保育園送迎の実態や、電動アシスト自転車の普及が新たな経済動向を生んでいる。
育児層向け自転車需要の高まり
経済産業省のウェブサイトによると、2007（平成19）年以降の品目別推移を確認したところ、軽快車（いわゆる一般車）やその他自転車（マウンテンバイク、ミニサイクル、子ども車など）は販売数量が減少している。一方、販売金額に関しては、軽快車は減少傾向にあり、その他自転車は横ばいで推移しているが、近年はやや減少している。
一方、電動アシスト自転車は、自転車産業振興協会の「2019～2023年電動アシスト車生産動態統計」によると、生産数量および金額は次のように推移している。
・2019年：57万4537台（484億6526万6000円）
・2020年：60万6430台（548億8109万6000円）
・2021年：65万7657台（599億8324万2000円）
・2022年：60万108台（577億3206万9000円）
・2023年：57万7729台（590億1436万4000円）
年度ごとに増減はあるものの、全体的には上昇傾向にあり、市場規模が拡大している。
また、電動アシスト自転車の売り上げを牽引しているヤマハ発動機（静岡県磐田市）のウェブサイトによると、近年では育児に積極的に参加する男性の増加なども影響し、「幼児2人同乗用自転車」への需要が高まっている。
実際、ふたりの子どもを乗せて自転車をこぐのは非常に難しく、こぎ出し時にアシストがないと転倒リスクが高くなる。このため、電動アシスト自転車の生産数が増加している背景には、「幼児2人同乗用自転車」の需要が高まっていることが大きな要因として挙げられる。