街中で見かける「青いパトカー」のような車、実は何をしているの？その秘密に迫る

青パトは「自分の街は自分で守る」意識を反映した防犯パトロール車両で、2020年度の犯罪白書によれば、刑法犯は74万件以上発生。ボランティア活動であるため人材確保が課題だが、大阪市などでは資金面での支援が進む。犯罪抑止効果が期待される一方、地域に応じた活動が求められている。

防犯パトロール車両の謎

　青色のパトランプ（回転灯）を装着したパトカーのようなデザインの車両を見たことがあるだろうか。実はこの車両、警察から「自主防犯パトロール」の適正な運行が認められた団体が使う防犯パトロール用の車両なのだ。パトカーではない。通称

「青パト」

と呼ばれる。

　パトランプは道路運送車両法で細かく規定されているため、防犯パトロールのために自由に装着できるわけではない。青パトを運用するには、警察署や陸運局への申請が必要だ。

　通常のパトロールは警察のパトカーで行われるため、わざわざ青パトでパトロールする必要がないように思える。しかし、それでも青パトが存在しているのはなぜだろうか。

　青パトが存在する理由は、まさに「防犯」のためだ。2020年度の犯罪白書によると、刑法犯の認知件数は1996（平成8）年から毎年増加し続け、2002年には285万4061件に達した。

　このような状況のなか、地域住民の

「自分の街は自分で守る」

いう自主防犯意識が高まり、2004年12月1日から「青色防犯パトロール」が導入された。当初、全国で約100団体しかなかった自主防犯団体は、現在では7000を超え、青パトの台数も8万台以上に増えている。

　この結果、2003年をピークに刑法犯の認知件数は減少し続けているが、2019年でもその認知件数は74万8559件（2002年比で74%減）に上り、市町村数で割ると、すべての市町村で1日あたり

「約1.2件」

の刑法犯が発生している計算になる。犯罪発生率の高い地域では、さらに多くの刑法犯が発生しているだろう。

　特に、窃盗や器物損壊、暴行傷害、強制わいせつといった“街頭犯罪”が多くを占める。少人数で広い範囲をカバーできる青パトは、その視認性の高さから犯罪抑止効果が期待されてきたのだ。

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