沖縄「鉄軌道構想」 交通網の発展でむしろ過疎化が進む恐れはあるのか？
沖縄北部は過疎化という課題を抱えており、その対策として、沖縄南部から北部まで縦断する鉄軌道構想計画が進められている。
交通施策と地域住民
鉄軌道による公共交通の発展には、考えるべき良い点と悪い点があることに異論はない。
公共交通の発達は、輸送コストの低減、交通渋滞の緩和による移動時間の短縮、観光客の増加など、大きな経済効果をもたらす。例えば、沖縄観光の際にレンタカーが主な移動手段になれば、事故を心配する観光客や運転が苦手な観光客は集まらない。
沖縄観光コンベンションビューローが2023年に発表したデータによると、首都圏と阪神間のZ世代の約4割が運転免許を保有していない。また、現状では観光客の約6割がレンタカーを利用しており、経済的な観点からも鉄軌道の整備は必要だ。一方で、鉄軌道の整備が北部地域の発展に寄与するかどうかの検討が必要との意見もあった
。
つまり、沖縄経済全体の発展のためには鉄軌道構想は必要だが、過疎地における若者の定住や雇用などの振興策が魅力的でなければ、北部地域の発展にはつながらないのではないか。
公共交通の充実と地方発展を両立させるためには、地域住民に交通施策に関する情報をわかりやすく提供し、不安を解消するための対策を講じる姿勢が重要である。