なぜ日本のトラックには「更生タイヤ」が普及しないのか？低い環境負荷＆米国の普及率50%、背景にあったのは国内メーカーへの信頼感だった

タイヤは消耗品であるため、企業は出費を抑えたい場合、リトレッドタイヤを使うことがある。リトレッドタイヤとは何か。そして、どのような魅力があるのか。

便利なリトレッドタイヤの問題点

　前述のリトレッドタイヤは本来もっと注目されていいはずだが、国内の販売に力が入れていない印象を受ける。新品ではないのが影響しているのか、再生品というイメージなのか、欧州や北米に比べて装着率は日本では低い。

　米国内においてリトレッドタイヤの普及率は約50%を超えており、ヨーロッパでも特にドイツでは約40%を超えている。しかし、日本は約18%となかなか伸びない。価格も新品より安く、製造コストも新品タイヤを作るより低く抑えられ、CO2削減に貢献できるにもかかわらず、だ。

　リトレッドタイヤの歴史は古く、1970年代には始まっている。トラックやバスはサイズや種類が少ないため、金型などの制作費用が少なくて済む。結果、タイヤメーカーがリトレッドタイヤを作り始めたものの、そのほとんどが海外向け製品になった。

　トレッドを張り替えるだけなので、他メーカーのタイヤでも作れた。かつては

「タイヤの横はA社、パターンはB社」

というケースもあった。現在ではリトレッドに使える台タイヤ（摩耗したタイヤの基礎部分）についても、

・製造年
・パンク修復歴
・内部金属

のチェックを厳密に行うため、そのようなことはない。タイヤにもJIS規格が定められており、製品には不安はない。

　あえて問題点を挙げれば、リトレッドタイヤには

「フロント（かじ取り用）に使用しない」

という装着時の注意点がある。

　これには、2006（平成18）年に起きたリトレッドタイヤの破裂事故の影響がある。事故は、ラフタークレーン（走行とクレーン操作がひとつの運転席で行えるクレーン）の前輪にリトレッドタイヤと知らず装着して起きた。極端に摩耗していたことに運転者は気付かず、タイヤは破裂した。

　同車両はこの事故の1か月前にもタイヤの破裂事故を起こしており。このときのタイヤも極端に摩耗していた。

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