「留萌本線」3月一部廃止で留萌市どうなる？ アウトドア大手と連携も批判殺到、増毛の二の舞にならないか

留萌元来の魅力生かせ

　この計画案をまとめた留萌市の「モンベルアウトドアヴィレッジるもい構想（素案）」によれば、構想は現在の留萌駅の北側にある道の駅の敷地を利用することを前提としている。現在は公園になっている敷地にコテージやデイキャンプ場、カヤックの体験施設をつくるというのが、その内容だ。

　筆者は、留萌近辺がもともとアウトドアでにぎわっていたと思っていたのだが、まったくのゼロスタートである。しかも、市街地にアウトドア施設を設けるのが冒険的といわざるを得ない。なぜなら、北海道は周囲を自然に囲まれているからだ。

　素案では、留萌市は

「アウトドアを気軽に楽しめる場が少ない」
「来訪者が気軽に宿泊・滞在できる施設が不足」

しているので、モンベルと提携して施設を建設、プロモーションを行えば

「雄大な自然が楽しめる留萌エリアの“港”となるアウトドア観光の拠点」

ができるとしている。

　果たして、アウトドア目当てで北海道を訪れる人が、留萌市の市街地でキャンプを楽しむのか。そのついでにモンベル製品を買うのか。もちろん、筆者はモンベル製品の優秀さをよく知っており、取材の際には欠かせないアイテムとして使っているが、出先でわざわざ買うことは想像できない。

　沿線自治体をはじめ、留萌振興局（1市6町1村）は魅力ある場所だ。荒涼とした風景のなかに人の営みを感じられる、日本でも類を見ない場所だ。今後、人口増が期待できないなか、公共交通機関の維持には観光客がどうしても欠かせない。そのためには、現在あるものをどうフル活用するかが重要ではないのだろうか。