1月運行 阪神の夜間有料臨時列車「らくやんライナー」、成功のカギはどうみても「座席」なワケ

年末年始の“花金”に運転

　2022年12月23日、阪神電気鉄道（以下、阪神）は2023年1月6、13、20日のいずれも金曜夜に、夜間有料臨時列車「らくやんライナー」を大阪梅田～青木（おおぎ）間の下り列車のみ2本運転する。

　らくやんライナーは乗車整理券（ひとり200円）方式による定員制列車で、大阪梅田発は1～5号車150席（1両30人）、野田発は6号車30席を用意する。乗車整理券の発売方法は、前者は発車10分前の1番線で係員から購入、後者は車内で購入する。なお、券売機での購入は不可。尼崎から先は降車専用となる。

　この列車が運転される背景として考えられるのは、ふたつある。

　ひとつ目は、2021年10月30日から供用を開始した現在の1番線の活用だ。既存ホームに比べて明るく華やかだが、平日は6、7、9、12、16～19時台の29本しか発車せず、20時以降はない。土休は朝6時台の2本のみで、明らかに持て余している（運転本数は2022年12月9日時点）。1番線を活用することで、夜間有料臨時列車が余裕を持って入線できるのだ。

　ふたつ目は追随だ。在阪私鉄の京阪電気鉄道（以下、京阪）は2017年以降、8000系エレガント・サルーンと2代目3000系コンフォート・サルーンの6号車に有料座席プレミアムカーを連結している。8000系エレガント・サルーンを全車指定席化したライナー（停車駅は特急と同じ）を運転。阪急電鉄も2024年に京都本線の特急、通勤特急、準特急に有料座席サービスの導入を予定している。

　阪神は有料座席車を有していない状況で、有料列車を設定するのは全国的にも異例だ。乗車整理券にはアンケート用のQRコードが印刷され、試験的な運行を終えたあと、乗客アンケートの結果いかんによって定期化に取り組みたいものと思われる。