日産が去り、中国が笑う？――シェア4割「日本車王国」崩壊の序曲、現地生産シフトが突きつける辛らつ現実

南アフリカ市場の競争激化

　南アフリカは長い間、将来性のある有望な市場として語られてきた。だが、その位置づけは今、大きく変わりつつある。かつての「期待の星」は、いまや世界中のメーカーが火花を散らす競争の最前線へと姿を変えた。日本、欧州、米国、そして中国。各陣営が入り乱れるなかで、誰が最後に笑うのか。その先行きを見通すことは容易ではないが、戦いはすでに始まっている。

　日本メーカーにとって、これまで享受してきた有利な立場は、もはや当たり前に守られる聖域ではない。欧州や米国の勢力が生産への投資を広げ、そこへ中国勢が猛烈な勢いで現地生産を加速させている。市場のルールそのものが、根底から書き換えられたといってもいいだろう。

　今後の焦点は、日本勢がこの荒波にどう立ち向かうかにある。中古車の流通を通じて、日本車の耐久性への信頼は大陸の隅々まで行き渡っている。しかし、これからはそれだけでは戦えない。中国勢が仕掛ける低価格攻勢や、スマートフォンのように進化する通信機能を備えた車両に対し、どう対抗軸を打ち出すのか。その真価が問われている。

　もっとも、日本勢に勝機がないわけではない。長年にわたる現地生産の積み重ねや、地域に深く根を張った部品供給網は、一朝一夕に崩れるものではない。この基盤を土台にして、国が進める電動化の波に乗り、さらには周辺諸国への輸出を広げていく。そうした粘り強い一歩を積み重ねることができれば、今の立場を守り抜く余地は十分にあるはずだ。

　南アフリカ市場でいま起きていることは、この国だけの話にとどまらない。ここでどのような決着がつくのか。その結末は、アフリカ大陸の未来を映し出すだけでなく、新興国全体における日本車の行方を占う重要な指標となるだろう。