N-BOX「5年連続首位」──それでもホンダ最大6900億円赤字、国内独走・EV失速が映す“収益構造のねじれ” ネットの声から読む

N-BOXの支持と開発背景

　多くの支持を集めるN-BOXの背景には、使い手の日常を丁寧に拾い上げ、形にしてきた開発の積み重ねがある。前年度と比べ5.6%の減少となったものの、5年連続で首位を守り抜いた。この数字が示すのは、ヒットを超えた、市場への浸透の深さだろう。

　開発体制には、かつてホンダがF1活動を行っていた時期にレース開発に関わっていた技術者が、市販車開発に携わってきた経緯があるといわれている。特に2008（平成20）年のF1撤退後には、モータースポーツ部門で培われた経験を持つ技術者が、量産車開発の現場に加わる形となった。軽自動車を含む小型車開発を主導した技術者もおり、こうした人材の経験が開発の一部に生かされてきた。ネットでも

「速さを追った技術者が、多くの人に寄り添う車を仕上げたのは見事だ」

という声や、室内の広さ、後席を倒した際の荷室の使いやすさを評価する書き込みが絶えない。そのなかで、燃費性能や車内空間の効率的な活用など、限られた条件で性能を高める取り組みが進められ、現在のN-BOXの完成度につながっている。

　かつてのような走りの性能よりも、今は日常の扱いやすさが重視される時代だ。その要求に応え続けた結果が、5年連続首位という重い数字に結びついている。

　軽自動車には、厳しい規格の制約がつきまとう。限られた枠のなかで安全性や快適さ、車体の強さを高める競争は激しさを増すばかりだ。軽乗用車の保有台数は2025年3月末時点で2337万5922台。この巨大な市場を制するために、ホンダは技術を注ぎ込んできた。

「ドアの開閉音だけで作りの違いがわかる」
「安全装備を規格いっぱいまで詰め込んでいる」

といった驚きの声は、その完成度の高さを物語っている。

　しかし、機能を磨き上げれば、当然ながらコストに跳ね返る。ネット上では

「乗り出し価格が200万円を超え、もはや軽の水準ではない」

といった戸惑いも漏れ聞こえる。価格と原価のバランスは、今や限界に近い。質の高い製品を世に送り出しながらも、利益の薄い領域での戦いが続くことは、企業全体の収益にとって見過ごせない重荷となりつつある。