「無人フォークリフト」で倉庫は本当に救えるのか？――1台1000万円超、前向きだった現場担当者が突然沈黙する理由
物流現場の人手不足は深刻で、輸送従事者の有効求人倍率は2.27倍に達する。無人フォークリフト（AGF）は搬送作業の効率化に期待される一方、高額な導入費用や現場での共存課題が課題となっている。
生産性の課題
筆者は物流倉庫で14年以上現場作業に従事した。その現場目線でも、AGFにはまだ課題が多いと感じる。
まずは倉庫の生産性である。展示会でのデモ機や各メーカーの商品紹介動画を見て感じたのは、動きが遅いということだ。導入企業の担当者からも同様の声が上がっている。ここでいう「遅い」とは、有人フォークリフトとの動きの比較である。
数字で見ると、筆者が確認した限りAGFの平均走行速度は約4km/hである。速い機種では三菱ロジスネクストが走行速度最大9km/hを掲げている。この走行速度だけを見ると、制限速度8km/h以下の現場も多く、一般的な有人フォークリフトと大きな差はない。しかし、有人フォークリフトのオペレーターの技術は、直進速度だけでは測れない。
例えばトラックの荷台やラック上段への荷積み・荷降ろしでは、ベテランオペレーターは複数のレバーを同時に操作して、前後進、フォークの上げ下げ、マスト角度の調整、フォークの出し入れ、安全確認を同時に行っている。安全衛生上の正しい操作ではない場合もあるが、実務として安全を確保しながら行っている。