全長73m！ あなたは「世界最大の旅客機」を知っていますか？

航空機最大の多様性

　航空機の「最大」にはさまざまな尺度がある。何を基準に最大とするかで、その答えは異なる。普段、私たちが空港で何気なく見ている旅客機や貨物機に加え、非常に珍しい特殊機体も存在することがわかる。

　飛行機の黎明期は、米国で自転車屋を営んでいたライト兄弟が空を飛ぶ夢を追い、研究に没頭した時代だった。以来、100年以上が経過し、技術革新は目覚ましいものとなった。かつては自転車に羽根を付けたような原始的な機体だったが、今や飛行機からロケットを打ち上げる時代へと進化している。

　これまでに次々と大型機が登場してきた。近い将来、さらに巨大な飛行機が開発されることは確実だ。航空技術の進歩は、今後も止まることなく続く。