広島と愛媛の「この場所」に、なぜ橋を作らないのか？ Part2

広島と松山を結ぶ新ルートの可能性

　筆者（碓井益男、地方専門ライター）は、これまで当媒体において「佐渡島と新潟の「この場所」に、なぜ橋を作らないのか？」といったような、架橋に関する記事を何本も執筆してきた。今回は、広島市（広島県）と松山市（愛媛県）間の架橋について焦点を当てる。

　現在、瀬戸内海を隔てた本州と四国は、三つのルートで接続されている。東から順に、

1.神戸・鳴門ルート（明石海峡大橋・大鳴門橋）
2.児島・坂出ルート（瀬戸大橋）
3.尾道・今治ルート（しまなみ海道）

である。この国家プロジェクトは、1999（平成11）年3月にしまなみ海道が全面開通したことで完結し、かつては船でしか行き来できなかった本州と四国が自動車、バス、鉄道でも行き来できるようになった。

　しかし、再度地図を見てみると、広島県と愛媛県の間の状況に気になる点がある。しまなみ海道で結ばれているのは尾道市と今治市であり、広島市と松山市の距離はかなり離れている。そのため、両市間を移動するには大きな迂回が必要となり、現在はフェリーのみが直接結ぶ手段となっている。その所要時間は2時間40分に及ぶ。

　広島市と松山市間の海域には多くの島々が点在している。これらの島々を活用し、両市を橋で結ぶことができれば、交通の利便性が飛躍的に向上するだろう。