免許返納できない地方高齢者の苦悩！「運転は怖い」でも車なしでは生活不可能、世間は「早く返納しろ」の声ばかり
日本の高齢化社会において、免許返納は「個人の判断」にとどまらず、社会全体の課題として考えるべき時期に差し掛かっている。2025年には75歳以上が2179万人に達する中、地方の高齢者は車に依存した生活から脱却できない現実がある。安全な移動手段を確保するためには、「免許返納後の生活支援」が不可欠だ。
免許返納後の社会課題解決策
現状では、免許返納は「個人の判断」として扱われがちだが、車社会に依存する地方では、それは単なる個人の選択を超えて、社会全体の課題として捉える必要がある。
日本の75歳以上の人口は今後増加し、2025年には2179万人、2055年には2401万人に達すると予測されている。高齢者が安全かつ快適に移動できる社会を実現するためには、単に「車をやめること」を前提にするのではなく、「車がなくても生活できる環境を整えること」が重要だ。
免許返納に関する議論は、「安全か、危険か」という視点だけではなく、「免許返納後にどのように生活していけるか」という視点に変えるべきだ。これが地方の高齢者が抱えるジレンマを解決する一歩となるだろう。
この課題を解決するためには、社会全体で
「優しさ」
を育むことが重要だ。トルコの国立防衛大学の研究チームによる調査では、優しさのレベルが高い人は、うつ症状が少なく、主観的な幸福感が高い傾向があることが明らかになった（Psychological Reports 2024年9月2日付け）。
この結果は、優しさが心理的健康にポジティブな影響を与えることを示している。社会が優しさを重視し、支え合う環境を整えれば、高齢者は安心して生活でき、免許返納後も自立した生活を送ることができるだろう。したがって、目指すべきは優しさに満ちた社会の実現であり、それが高齢者のジレンマを解決するカギとなる。
高齢者に車を手放して公共交通を利用するよう一方的にいうことは、便利な都会に住む人々の視点だけで考えられた意見なのだ。