白いロマンスカー「VSE」引退で考える 「首都圏有料特急」という未来、通勤利用への大転換は吉と出るか凶と出るか

ビジネスモデルが大きく変化

　小田急ロマンスカーでは、展望車を備えた車両は現在ではGSE（70000形）しか残っていない。ホームドア対応を意識した7両編成で、1両あたりの車体長は20mである。席数は400席。

　EXE（30000形）・EXEα（30000形）・MSE（60000形）の10両編成578席より、座席数が少ないのだ。このため、展望車があって人気のGSEは、乗客数が多い時間帯には使用されない。金曜の午後や、土日の午前の乗客が集まる時間帯には、EXEもしくはEXEαが使用される。

　わかりやすいのが、土日朝9時00分新宿発のスーパーはこね1号だ。以前はGSEが使用されていたが、乗客の多さゆえEXEもしくはEXEαが使用される。

　朝の新宿方面、夕方以降の小田原方面という通勤客の多い列車には、大量輸送可能なタイプの車両が使用されるようになっている。

　小田急のロマンスカーは、リッチな観光輸送から観光客・通勤客の大量輸送にシフトし、かつ通勤客をメインにしているという状況だ。

　小田急の特急列車は、ビジネスモデルが大きく変わってしまったのだ。