80歳が運転して大丈夫？ 「個人タクシー」年齢上限引き上げ、地方で始まった壊滅へのカウントダウン

高齢者の重大事故多発に懸念

　高齢化社会が世界中に例がないスピードで進み、国民の10人にひとりが80歳以上となるなか、就業人口の大幅減少で人手不足が深刻さを増してきた。総務省によると、そのすき間を埋めるように働く高齢者が増え、2022年で912万人に達している。就業率25.2%は過去最高だ。75歳以上の後期高齢者でも

「11.0%」

が現役で働いている。

　冒険家の三浦雄一郎さんが90歳でアウトドア用車いすに乗って富士登山し、話題になったばかりだが、大阪市では92歳の専門商社総務課長、熊本市では90歳のマクドナルド店員、長野県長野市では90歳の劇団員が元気に活躍している。世間はこれら高齢者に拍手を送るが、80歳のタクシー運転手に対しては正反対の反応が返ってくる。

　SNSでは

「タクシー業界の既得権を守ろうとしているだけ。80歳のタクシー運転手に命を預けられるのか」
「警察は後期高齢者にさっさと免許返納しろといっていた。80歳まで働けとはまるで無間地獄」

などと批判が高まっている。地方からは

「健康に問題がなければ、タクシーを走らせてほしい」

との声が出ているが、批判にかき消されている。

　不安の原因は高齢者の重大事故が相次いでいることだ。警察庁によると、2022年に起きた全国の交通事故発生件数を第一当事者（最も過失が大きい者）の年代別に免許保有者10万人当たりで見ると、10～20代が415～1039件と飛び抜けて多い。30～60代は282～320件でほぼ横ばい。70代以降は341～498件と少し増えるが、若者ほど事故を起こしていない。

　しかし、死亡事故に限定すると、16～24歳が4.31件なのに対し、

・70歳以上：4.33件
・75歳以上：5.69件
・80歳以上：7.85件

と高齢者が若者を上回る。国民の不安は統計数字と一致している。