わずか25年で廃線 広島市「スカイレール」が浮き彫りにした、ニュータウン路線の逃れられぬジレンマ

「モノレール ＋ ロープウエー」な乗り物

　スカイレールが唯一無二といわれるゆえんは、ロープウエーとモノレールを一体化した、ユニークなシステムにある。

　モノレールのように鋼製桁を軌道とするものの、ロープウエーのように車両がワイヤロープをつかんで移動している。このためスカイレールの沿線では、スカイレールが走行中にワイヤロープが動く音が響いてくる。なお駅部では、車両がワイヤロープから放れて、地上1次リニア誘導モーターで加減速する仕組みになっている。

　神戸製鋼所のウェブサイトによると、スカイレールには次のような特徴がある。

・経済性：建設費は自動案内軌条式旅客輸送システム（AGT）の約1/3。輸送力は2200人/時
・環境性：省スペース、低騒音
・走行性：半径30mの急カーブにも対応可能で、登坂性能は27％と急勾配に強い

　実際乗車してみると、かなりの急勾配を登っているような体感を得て、かつ青空に吸い込まれていくような感覚も手伝ってか、遊園地のちょっとした乗り物のように思えてくる。

　スカイレールを手がけた三菱重工業と神戸製鋼所は、都市部や高低差のある空間、あるいはリゾートやテーマパークの移動手段としてスカイレールの普及を目指していた。しかし、思うように受注が進まず、結果として日本で唯一無二の交通システムとなった。