中国偵察気球より「風船おじさん」を思い出せ！ 平成初期・太平洋横断への飽くなき情熱、冷めた令和人こそ再注目だ

1989年横浜博覧会での籠城事件

　鈴木氏がその名前を知られたきっかけは、やはり風船だった。ピアノ調律師だった鈴木氏は、音楽サロンなどの飲食店の経営やピアノ教材の販売など、さまざまなビジネスを行う意欲的な人物だった。

　メディアに登場したのは1989（平成元）年、神奈川県で開かれた横浜博覧会（YES89）でのことだった。このとき、鈴木氏は会場の高島町ゲート脇に飲食店を出店していた。この博覧会は、横浜市制100周年・開港130周年かつ「みなとみらい21」のお披露目として開催された。

　ただ、鳴り物入りで開催されたにもかかわらず、客が全く入らなかった。その悲惨なありさまは

「今年の不振は自民、西武、横浜博」

という言葉を生んだほどだった。集客が不振な上に、鈴木氏が出店した高島町ゲートの直近は団体バス駐車場だった。客足が伸びないためにバスで乗り付ける団体客は少なく、かつマイカー客の集客も期待できなかった。これに業を煮やした鈴木氏は博覧会開催中の7月30日に、マスコット「ブルアちゃん」の着ぐるみを着て会場内の鉄塔に登り、1時間あまり籠城する事件を起こした。

　博覧会側は厳重注意を行ったが、同時に鈴木氏の要求も受け入れた。それは、鈴木氏が集客のために提案していた「空中散歩」である。自腹を切ってそろえた風船にゴンドラをつけ地上10～20mの高さまで浮かぶことができるといったものだ。料金は無料で、会場内の大観覧車やヘリコプター、宇宙館のアストロキャンプよりも楽しめると、話題を集めた。