「駅前ロータリー」で談笑するタクシードライバーたち、彼らはいったい何を話し合っているのか？日常風景の謎に迫る

タクシードライバー同士で会話をしている光景をよく見る。あれはいったい何をしているのか？現役タクシードライバーでもある筆者が答える。

東京にもあったローカルルール

　独自ルールはローカル駅のタクシープールだけではなく、東京の主要駅にも存在する。その中身はさまざまで、

・プール内での並び方（縦並びか横並びか、右並びか左並びか）
・プール内の入庫（右回り優先か左優先か）
・最後尾の車両はハザードランプ焚く

などだ。地方のタクシープールによっては、プール内の掃除当番などもあり、地域に貢献しているものの、新参者は付け入る余地がない。

　タクシープールには多くのタクシードライバーが集まるため、激しいスカウト合戦も行われている。スカウトといっても、会社の人事が有能なドライバーをヘッドハンティングしにくるのではなく、

「タクシードライバーが、タクシードライバーをスカウトする」

のだ。なぜ、このようなスカウトが行われているのか。それは、タクシー業界には「紹介料」が存在するからだ。

　各タクシー会社によるが、ひとり紹介するごとに

「20～40万円」

の紹介料がもらえる。その紹介料欲しさに、ドライバー間でスカウト合戦が行われている。また、紹介者だけではなく、紹介された人も「入社祝い金」をもらえるケースもあり、それを目当てに入社退社を繰り返す

「祝い金ジプシー」

なる者も存在する。

　そういったこともあってか、タクシー業界は転職ならぬ「転社」が横行している。自分の子どもの

・進学
・結婚

など、人生の節目にかかる出費のために転社を繰り返している人もいる。そのため、転社でそのドライバーの「人生模様」がわかってしまうこともある。

　タクシー会社はドライバーが減ったからといって、車両を減らせない。減車だけではなく増車も、会社都合で勝手にできない決まりになっている。なぜなら、国がタクシーの台数を需要と供給のバランスから算出し、調整しているからだ。

　結果、ドライバーが減れば車両を遊ばせることになり、経費ばかりがかさみ、経営を圧迫しかねない。人材確保は、どのタクシー会社も重要課題のひとつなのだ。今後、ドライバー不足がより深刻になれば、紹介料はますます高騰するかもしれない。

　タクシープールには、さまざまな職業を経験をしたドライバーたちが集まる。もしかしたら、喜怒哀楽に満ちた、人生にまつわる情報の「宝の山」かもしれない。

二階堂運人（物流ライター）: 主に宅配業界やタクシー業界に関する記事やコラムを執筆している。執筆活動の傍ら、現在はタクシードライバーとしてちまたの声を集めている。以前は宅配便ドライバーとして大手宅配便会社に長年勤務していた。

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