1904年建造！ 中央区の裏道に眠る「都内最古の道路橋」をご存じか
東京都中央区新川の南高橋は、1932年完成の鋼鉄トラス橋で、1904年建造の旧両国橋を再利用した都内最古の現役道路橋だ。震災後の復興事業で資材効率を高め、地域の生活動線と都市景観を支える希少な近代土木遺産として評価されている。
江戸の島、「霊岸島」と新川の誕生
東京都の中央区新川は、江戸時代には霊岸島（れいがんじま）と呼ばれていた。もともとは江戸中島と呼ばれる隅田川の中州で、江戸城築城にともなう堀の掘削で、北側は箱崎島（現在の中央区日本橋箱崎町）と霊岸島に分かれた。
新川は現在、隅田川、日本橋川、亀島川に囲まれるが、江戸時代にはさらに多くの掘割が張り巡らされていた。地名の由来となる新川や、福井藩の屋敷を囲む越前堀など、水路や堀が生活や物流の基盤となっていた。この水辺の構造は江戸の都市形成や交易の仕組みを反映しており、現代の道路網や地形の原型にもつながっている。
町名としての新川は、北の日本橋川を挟み、現在の日本橋箱崎町側も含まれていた。しかし1971（昭和46）年の住居表示により、霊岸島や越前堀の地名は廃され、現在の新川に統合された。この地名整理は都市開発や住環境の近代化と深く関わっている。
現代の新川は、高層ビルが建ち並ぶオフィス街であると同時に、庶民的なスーパーや八百屋も点在する混在エリアとなっている。中央区の大都会のイメージとは異なり、江戸から続く下町の生活感が色濃く残る。水路や掘割が作る立地は、歩行者や自転車、地域内物流にとっても利便性が高く、都市の歴史と現代の生活が自然に重なる場所となっている。