山深い土地で発展！ 江戸時代の林業・運輸に大きな貢献をした「木曽式運材法」をご存じか【連載】江戸モビリティーズのまなざし（4）

木曽に恩恵をもたらした特産品

　米以外には、塩も運んだ。塩は尾張方面から川を上ってきた舟に積まれており、前出・木曽川の黒瀬湊で荷揚げされ、「塩の道」といわれた黒瀬街道を通って各地に運ばれた。海に面していない土地だけに、塩の供給は重要だった。

　また、黒瀬湊を中継した荷は、下り（尾張方面に行く）は炭・まき・茶・生糸・紙など、上り（尾張方面から来る）は塩に加えて海の魚・みそなど。下りにまきがあるのに注目だ。木材である。建設用資材のみならず、木曽はまきも一大供給地だったのである。1690（元禄3）年には、木曽川だけで荷船は1万艘（そう）を超えていたという。

　茶・紙は、元文期（1736～1741年）に積み荷の上位を占めていた。美濃にお住まいの人なら、もうおわかりだろう。美濃の代表的名産品である。また、生糸も上位ではないが有名だった。紙・生糸は、この地が良質な水に恵まれていたことと関係している。また、茶は昼と夜の寒暖差が大きい山間部での栽培に適していた。

　これらの特産品は、新たな物流ルートも開拓した。例えば茶の場合、木曽三川の湊で荷揚げされると、北国街道を陸運、または琵琶湖まで運んでまた舟に積み替え、越前（現在の福井県）の敦賀に運ぶなど、いずれも目的地は日本海だった。つまり、太平洋に面した尾張、日本海に面した越前と輸送ルートが多様化し、木曽は流通の一大拠点として成長していくのである。

　美濃茶・美濃和紙と、生糸を活用した織物「美濃縞（じま）」は現在も同地の伝統産業であり、街おこしのテーマとして大切に保存されている。木材も同じだ。ヒノキをはじめとした「木曽五木」といわれる樹種も森林保護されている。

　今後も保存を維持し、活用していくことがモビリティ産業にも求められている。

●参考文献
名古屋・岐阜と中山道（吉川弘文館）