「重すぎるEV」の終焉――メルセデスが仕掛ける12.7kgモーター、「200kg減量」の戦略は利益独占か、それとも市場破壊か？

メルセデス・ベンツのモーター戦略

　電気自動車（EV）は脱炭素化に向けた選択肢のひとつであるが、現行モデルには重量や効率、パッケージの面で改善の余地がある。ドイツの自動車大手メルセデス・ベンツは、駆動システムの構造そのものを変える技術に注力している。それが、傘下のYASAが開発したアキシャル・フラックス・モーター（軸方向磁束モーター）だ。円盤型のこのモーターは、従来のラジアル・フラックス・モーター（径方向磁束モーター）に比べ、出力密度が高く軽量で、車両構成の自由度を大きく広げる。

　メルセデス・ベンツが2021年に英国のYASAを買収したことは、電動化の中核となる知的財産を自社で確保し、大手サプライヤー主導の供給網から距離を置く意思を示している。YASAはフェラーリやランボルギーニ、マクラーレンなどのハイブリッド・スーパーカー向けに供給実績があり、高出力密度モーターの製品化に強みを持つ。アキシャル・フラックス・モーターは、複雑なステーター構成や磁気配置の難しさから量産が課題だったが、YASAは独自の配置によりこれを克服した。

　この技術は、メルセデス・ベンツのAMGブランド高性能EVに導入され、次世代のAMG.EAプラットフォームへの採用を目指している。EV市場がコモディティ化するなかで、利益の源泉を自社内に囲い込み、他社に対して優位性を維持するための戦略である。高価な高性能モデルから実装を始めることで、技術的希少性をブランド力に変え、高収益体質を守る狙いがある。