長距離ドライブの「尿意」、いつ伝えるべきなのか！？――40%以上が望む「遠慮しない申告」の現実
長距離ドライブや渋滞時に同乗者がトイレ休憩を伝える最適なタイミングは、安全性や健康リスク、交通効率に直結する課題だ。ナイルの全国調査では、長距離走行時に40.4%が「行きたいとき」の申告を望む一方、渋滞時は44.1%が「早めの伝達」を求めている。膀胱負担や運転者の焦りによる事故リスクも指摘されるなか、カーナビの機能拡充や臨時トイレ設置、車載AIの活用など、多面的な対策の必要性が浮き彫りになった。
休憩所インフラの柔軟強化
現在のカーナビは渋滞情報や休憩施設までの距離を表示できる。しかし、次に立ち寄れるトイレまでの所要時間を自動計算して表示する機能は広まっていない。この機能を標準化すれば、同乗者が自分の状況を考えてトイレの申告がしやすくなる。特に高齢者や子ども連れのドライブで効果が大きい。
SAやPAの間隔が広い区間には、簡易トイレや臨時休憩所の増設が有効だ。一部の高速道路では、渋滞が予測される区間に仮設トイレを設置する試みが行われている。これを常設化し、ドライバー向けアプリで位置情報を共有すれば、休憩計画がより柔軟になる。
大型バスやキャンピングカーには車内トイレが一般的だが、乗用車ではまだ普及していない。小型で脱臭機能が高いポータブルトイレの普及や、電動SUVに搭載できる収納設計など、新たな車両オプションとして市場開拓も考えられる。
欧州の一部地域では、高速道路アプリに次の休憩所のトイレ混雑状況をリアルタイムで表示する試みが進んでいる。これにより混雑を避け、計画的な休憩が可能となった。交通の流れの改善にも役立っている。日本でもETCデータと施設利用状況を連携すれば、同様の仕組みを作ることが可能だ。
将来的には、運転者と同乗者の生理的な状態を見える化し、最適な休憩ポイントを提案する車載AIの実用化が期待される。ウェアラブルデバイスや座席センサーと組み合わせて、膀胱内圧や体温、ストレスの指標を推定する技術は医療分野で既に使われている。これをモビリティ分野に応用すれば、同乗者の「言い出す」負担を減らせる可能性がある。