地方の「共倒れ」を防げ！ JR四国×徳島バス、JR東日本×岩手県北バス…相互直通・共同運行で「地域交通」は救えるか？ 鉄道とバスは敵同士ではない
鉄道と路線バスの協働が進むなか、地域公共交通の再生に向けた新たな道が開かれている。JR四国と徳島バスの事例に見る、運行効率の向上や経済的メリットは、今後他地域にも波及する可能性を秘めている。
法的課題解決後の協働効果
鉄道と路線バスの連携はまだ始まったばかりであり、事例は少ない。
これには法的な議論も存在した。異なる交通事業者が運賃や運行ダイヤなどを調整することが、独占禁止法上の「カルテル」に該当するのではないかとの指摘があったからだ。複数の事業者が
・価格
・販売
・数量
・販路
などを共同で決定し、市場での競争を制限する行為はカルテルとして問題視される。しかし、鉄道と路線バスの協働に関しては、地域内で基盤的なサービスを提供し維持することを目的とした
「独占禁止法特例法」
に基づき、許可されている。鉄道とバスの協働の効果が明確になるのは今後であるが、牟岐線や山田線の事例は地域公共交通維持の可能性として、今後も各地で取り上げられるだろう。
また、政策面でもカルテルに対する指摘が緩和される動きが見られる。鉄道と路線バスの協働は、地域公共交通全体の底上げにつながり、それぞれのメリットを活かすことで生活者にも恩恵をもたらす。そのため、各地での議論に期待したい。