電車の優先席、「空いてる時」に座るのはマナー違反なの!? 通常時「座る派」7割の現実! 公的空間の新たな問題を考える
電車内の優先席は、高齢者、妊婦、身体障がい者などへの配慮を象徴する空間だが、空席が目立つときに座るべきか否かを巡る議論が続いている。2023年9月の調査では、約66.9%の人が優先席に座ることがあると回答。公共空間の利用効率と社会的合意が問われるこのテーマは、持続可能な都市交通の在り方を考える重要な課題だ。
優先席利用率66.9%

優先席――それは、都市の公共交通において社会的配慮を象徴する特別な空間だ。高齢者や妊婦、身体が不自由な人々に配慮し、誰もが利用しやすい社会を実現するために設けられたこのエリアは、電車内のマナーを考える上でひとつの象徴的存在となっている。わかもと製薬(東京都中央区)が実施した調査では、2023年9月に1949人を対象に電車に乗った際、優先席に座ることがあるか尋ねたところ、約3分の2にあたる「66.9%」が座ることがあると回答した。
座る理由としては、
・その席を必要とする人がいたら譲るつもり
・席が空いているのに立っていると邪魔になるから
・高齢だから
・その席しか空いてないから
・疲れているから
といった意見が挙げられた。
さて、このような通常時ではなく、「電車が空(す)いているとき」にこの優先席に座ることは「あり」なのか「なし」なのか。この問いに対して明確な答えを出すのは意外と難しい。多くの人が無意識に
「なんとなくのルール」
を適用しているが、優先席の存在意義や社会的背景を考慮すると、この問いは公共空間のルールとマナーの本質に迫る問題でもある。本稿では、このテーマを多角的に掘り下げ、優先席を巡る新たな視点を提示したい。