青春18きっぷ“改悪”で失われる「豊かな旅」 ネットで不満大噴出、大幅ルール改変の裏にあるJRの狙いとは

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「青春18きっぷ」の利用条件が「連続使用」「1枚1人限定」に変わり、自由度が大幅に制限された。転売対策としての変更だが、正当な利用者にも不便を強いる形になっていて、学生や中高年層からの反発が高まっている。このままでは鉄道利用促進の妨げになる恐れもあり、SNSでは「改悪だ」という批判や署名活動も始まり、見直しを求める声が広がっている。

自由度の減少に反発続出

青春18きっぷ(画像:写真AC)
青春18きっぷ(画像:写真AC)

 ところが、10月24日にJR旅客6社が発表した冬季青春18きっぷのリリースによると、今度の冬季発売から、

「ひとりの連続利用」

に限られることになった。1か月の利用期間の好きな日に1日ずつ計5回利用したり、1枚を複数人で共用したりすることはできなくなる。

 利用期間は変わらず12月10日から翌年1月10日までで、価格も5日分が1万2050円と従来通り。さらに、短期間の旅行にも使える「3日分」も1万円で新たに設定された。これまで使えなかった自動改札の使用が可能になるメリットもある。

 とはいえ、今回のルール変更は、多くの利用者の旅行欲を喚起し、鉄道利用の自由度を担保してきた青春18きっぷの根幹に関わるものといえるだろう。発表直後から、SNS上には

「改悪」
「(今までとは)完全に別物」

など、否定的な意見が多く寄せられた。

「日帰り旅行ができなくなる」
「3日や5日を連続して休めない社会人には使いづらくなる」

など、端的な不便を挙げた意見や、

「(もともとの対象層である)高校生が2泊3日や4泊5日の旅が気軽にできるわけがない」
「高校生が複数人集まって日帰りみたいな利用方法ができなくなる」

など、若い世代の鉄道離れを懸念する声もあった。

「十人十色の使い方で楽しめたのに…」
「一番の魅力である自由さがなくなった」

と、従来の青春18きっぷの「趣旨」を踏まえた見解も提示された。

 NHKなどのメディアも利用者の反応を報道したほか、元のルールに戻すようネットで署名を集める動きも表れた。「一商品」に対する反応としては異例といえる。

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