パナマ運河を通過する船はなぜ「3割」も減少したのか？「水位低下」が引き起こす知られざる危機をご存じか

パナマ運河の水位低下はエルニーニョ現象が原因で、2023年から世界貿易に深刻な影響を与えている。船舶の通航制限が発生し、通常は36隻のところ一時的に24隻にまで減少した。このため、物流の遅延やコストの増加が懸念されている。持続可能な水資源管理が求められ、気候変動対策が急務となっている。

水不足に対する長期的な課題

　パナマ運河は従来、1日あたり36隻の船舶が航行可能だったが、一時期は1日あたり

「24隻」（33%減）

まで減少した。しかし、現在は雨期に入り降水量が安定しているため、規制が緩和されている。

　今回のガトゥン湖の水位低下はエルニーニョ現象による一時的な問題だったが、水不足が長期的な問題として浮上する可能性もある。

　パナマ運河の水源はガトゥン湖で、その水は周囲の山々の川から供給されている。しかし、周囲の山々が農地化が進んでおり、本来の保水力が失われつつある。また、ガトゥン湖はダム湖であるため、雨量が多いと水を放流する必要があり、一度にためられる水の量には限界がある。

　現在、新しい貯水湖を造るなどの対策が進められており、再び訪れる可能性のある水不足の解消に向けて動き出している。

　2023年からのパナマ運河の水位低下は、主にエルニーニョ現象による降雨量の減少が原因で、この問題は世界の貿易に大きな影響を与えている。

　パナマ運河庁はさまざまな対応策を講じているが、長期的な視点で持続可能な水資源管理が求められている。

　また、エルニーニョ現象のような気候変動の影響を軽減するための対策を進めることも必要だ。

　今後はパナマ運河の運営と気候変動に注目し、世界の貿易ネットワークの維持に向けた取り組みが重要になる。

岩城寿也（海事ライター）: 旧帝国大学卒業。海運業界との取引を持つメーカーに入社し、設計職として商品開発に従事。乗り物全般に対する深い関心を持ち、特に船舶についての知識が豊富。常に業界の動向を注視し、最新情報を収集している。趣味はドライブとランニングで、日々のリフレッシュに活かしている。

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