日本が海外から観光地として選ばれる本当の理由【連載】平和ボケ観光論（1）
日本の観光は、独自の「平和ボケ」が魅力の源泉。2021年の五輪では日本のもてなしが際立ち、訪日外国人は増加中。約90%の若者が平和を実感し、安定した水道水や子ども向け施設、女性の安全な旅行環境が、再訪を促進。日本独自の観光資源として、この「平和ボケ」がますます注目を浴びている。
かけがえのない水に対する安心感
日本独自の平和な滞在環境を支える大きな要因の一つが「水」だ。国土の約3分の2を占める山と森林によって水源が豊かに保たれており、日本人にとって水の心配をしないことは当たり前の感覚となっている。この水に対する絶対的な安心感は、旅行者にとっても移動中の大きな助けとなる。
世界196か国のなかで水道水が飲める国は、日本を含めてノルウェーやアイスランドなどわずか9か国しかなく、アジアでは日本だけである。日本の水道水は「水道法第4条」に基づいて厳格に管理されており、大腸菌群数はゼロ、カドミウムや鉛は1Lあたり0.01mg以下という極めて細かい水質基準が守られている。
この水インフラの信頼性は、旅行者が負うべき生存コストを劇的に引き下げている。多くの国では安全な飲料水を確保するために事前の準備や警戒が欠かせないが、日本では街の至る所で清潔な水が手に入る。重い飲料水を常に持ち歩く必要がないことは、歩行や散策の負担を減らし、活動範囲を広げる土台となっている。
観光資源としての水の役割は多岐にわたる。飲食店での無料の水提供や、温水洗浄便座を備えた清潔なトイレの遍在は、生理的な不安を取り除き、長時間の移動を支える。さらに、温泉や銭湯といった温浴施設の充実や、大量の水を使って調理する日本そばのような食文化も、移動の疲れを癒やす高度な回復装置として機能している。ささいなことではあるが、カップ麺やコーヒーのためにお湯を自由に使える環境も、旅の安心感を高める要素だ。水への揺るぎない信頼があるからこそ、旅行者は余計な警戒をすることなく、心ゆくまで身軽な旅を享受できるのである。