ハイブリッド車って本当に経済的なのか？ 高額なバッテリー交換もあるのに？ 環境に良いのは十分理解していますが【リレー連載】ハイブリッド・ア・ゴーゴー！（11）

販売台数「5割突破」

　自動車関連業者による業界団体、日本自動車会議所によると、2023年度（2023年4月～2024年3月）のハイブリッド車（HV）の販売台数は191万8382台となり、国内乗用車販売における比率が初めて5割を超えた。

　世界初の「量産ハイブリッド自動車」として初代トヨタ・プリウスが1997（平成9）年に発売されてから26年がたち、HVは軽四輪乗用車と並ぶ国民車となった。

　環境問題や経済性の観点から、今後もHVの普及が進むと考えられる。しかし、ハイブリッド車は本当に経済的なのだろうか、高額なバッテリー交換があるのに疑問を感じる人もいる。環境によいことは十分に理解しているが、コスト面が気になる読者もいるだろう。この記事では、改めてハイブリッド車について考えてみる。

今更聞けないハイブリッド車の仕組み

　英語の「Hybrid（ハイブリッド）」は

「雑種」

を意味し、異なる要素が混ざり合っていることを指す。HVは、ふたつ以上の動力源を持つ自動車で、内燃機関（エンジン）と電動機（モーター）を動力源にして、二次電池などのバッテリーを備えている。

　走行条件に応じて、

・エンジンだけ使用
・モーターだけ使用
・エンジンとモーターを同時使用

の三つの走行パターンがあり、これによってガソリン車よりも燃費がよく、電気自動車（EV）よりも充電の手間がかからないというメリットがある。特に長距離走行時には、エンジンが補助的に働くため、燃料切れの心配が少なくなるのが強みだ。

　HVは、発電と駆動の方法によって

・シリーズ（直列）方式
・パラレル（並行）方式
・スプリット方式

の三つに大別される。シリーズ方式は、日産のe-POWERが代表的で、エンジンを使って発電し、その電気でモーターを駆動して走行する。

　一方、パラレル方式は、エンジンとモーターの複数の動力源を同時に使用して走行する。この方式では、エンジンは低回転時には十分なパワーを得られず、停車時はアイドリングをするなどエネルギー効率が悪い。しかし、モーターは起動時に大きなトルクを発生するため、エンジンが苦手な発進や急加速の際にモーターを活用するのがマイルドハイブリッドと呼ばれる。

　また、HVの代表格であるトヨタ・プリウスはスプリット方式を採用している。これは、エンジンによる発電でモーターを駆動するシリーズ方式と、エンジンとモーターを同時に出力するパラレル方式を兼ね備えており、ストロングハイブリッドとも呼ばれている。