日本のクルマ文化は「金持ち」だけのものではない！ 海外から一目置かれる今こそ、地方創生に力を入れてはどうか

若者も魅了、クルマ文化の底力

　日本の“若者のクルマ離れ”が叫ばれて久しいが、1970～1980年代の経済成長期には、クルマの購入は若い男性にとってステータスシンボルであり、憧れであった。

　現在では、

・不安定な経済環境
・ライフスタイルの多様化
・脱炭素志向

などにより、若者にとってクルマの購入は必然的な選択肢ではなくなっている。当時と比べれば、日本の自動車産業やクルマ文化が元気がないのは間違いない。しかし、長い時間をかけて培われてきたものは、独自の文化資源として今なお影響力を持ち、一部ではまだ熱を持っている。

　その状況は1月12～14日の3日間、千葉・幕張メッセで開催されたカスタムカーの祭典「東京オートサロン2024」を見るとよくわかる。幕張メッセの全てのホールのみならず、イベントホールや国際会議場、屋外イベント会場と施設全体を使用した一大イベントであり、2024年の入場者数は3日間合計で23万73人だった。

　新型コロナウイルス感染拡大前には、3日間で30万人以上の来場者数が見られ、1日当たりにすると10万人以上もの集客力がある。会場は人であふれかえる状況だった。