日本のクルマ文化は「金持ち」だけのものではない！ 海外から一目置かれる今こそ、地方創生に力を入れてはどうか

地域住民も熱狂、地方での展開期待

　こうやって並べていくと、インバウンドを含めた富裕層がターゲットとなってきていることがわかる。確かに海外ではモータースポーツは富裕層のレジャーといった感もある。しかし、日本のクルマ文化は決して

「富裕層だけもの」

ではない。

　大型施設や大都市での動向に目を奪われるが、今、地方の山間部においてモータースポーツで地域住民も一緒に盛り上がるイベントが開催されている。F1が国内で最盛期だったころと比較すればモータースポーツ熱も落ち着いているが、モータースポーツの持つ高揚感は今も変わらない。

　2023年11月16～19日の4日間には、FIA世界ラリー選手権（WRC）2023シーズンの最終戦となる「フォーラムエイト・ラリージャパン2023」が愛知県豊田市を中心に岡崎市、新城市、設楽町、岐阜県中津川市、恵那市で開催された。

　レースは豊田スタジアムをメイン会場に、さまざまな街の一般公道が舞台となる。そのなかでも特に注目を集めたのが三河湖SS内の熊野神社前の交差点だ。地元の人たちが「神社ンクション（神社 ＋ ジャンクションの造語）」と名付けPRしてきた。熊野神社の鳥居の目の前をラリーカーが疾走するさまはここでしか楽しめない光景で、地域住民も盛り上がった。

　2024年11月には岡山県真庭市の木山街道で「MHヒルクライム/真庭速祭」が開催される予定だ。このイベントは元々2014年に雑誌「モーターヘッド」が主催した人気ヒルクライム動画「Motorhead Hill Climb Sponsored by Recaro」の続編にあたるもので、今回は一般観覧者を呼び込むリアルイベントとなっている。

　このようなモータースポーツのイベントが今後、地方でどのように展開されていくのか、注目していきたい。