「内燃依存を払拭せよ」 トヨタEV加速で伝えなければならない4つの提言、雇用維持だけではもはや生き残れない！
2月13日のトヨタ自動車会見では人事の変更のほか、新体制のもとで注力する分野についても発表された。そのなかで最も注目すべき点はBEVに関する発表だった。
「e-TNGA」プラットホームの課題
プラットホームとは車の構造上の基礎となる部分で、複数の車種の間で共通化することで、開発期間や開発費用を削減できる。トヨタは内燃機関車とBEV、そのどちらにも使えるプラットホームとして「e-TNGA」を開発、同社初となるBEVの「bZ4X」にも採用された。
このbZ4Xは良くも悪くもトヨタ車らしい無難な仕上がりで、内燃機関車から違和感なく乗り換えられるように配慮されている一方で、すでにBEVを所有している既存オーナーからはさまざまな意見が上がった。
例えば
・長距離ドライブでの充電計画の指標となる電池残量の「%」表示がない
・急速充電中に「充電速度」や出発の目安となる「充電量」がわからない
・電池保護による充電制限が厳しい
といった意見だ。ただし、これらの意見についてはソフトウエアの更新による改善が発表され、すでに解決が見えている。
一方で、ハードウエアやプラットホームに起因する課題は、異なる方法での改善が必要になる。
例えばBEVでは内燃機関のような熱源がなく、実用上の電費を向上させるには熱利用の効率化が必要となる。これに対して、22年に最も多くBEVを販売したテスラでは「オクトバルブ」と呼ばれる部品を使い、電池やモーター、インバーターといった駆動系からの排熱と、エアコンの熱利用を統合制御している。これにはハードウエアの改善が必要になるが、トヨタ系列のデンソーでも同等の仕組みを開発しており、25年ころの採用が期待されている。