現存する世界唯一の「零戦52型」をご存じか
太平洋戦争において、世界を驚かせた日本の航空機技術。その代表とも言える「零式艦上戦闘機五二型」は、オリジナルのエンジンをそのまま搭載し、飛行可能な状態で保存されている機体は世界にたった1機だけである。
現存する機体ほかにも その状態とは
それを入手したのがプレーンズ・オブ・フェイムの創設者だったエド・マロニーであり、以来適切な整備と補修を行いつつ飛行可能な状態を維持しているというわけである。
アメリカの航空博物館には、同じような経緯でアメリカに渡った零式艦上戦闘機が他にも数機存在している。
しかし、オリジナルのエンジンが失われていない個体は、いずれも飛行させることを前提にはしていない。
一方、飛行可能な数機はエンジンがオリジナルとは異なっているほか、近年になってリバースエンジニアリングで新造されたものもある。
そういった意味でもプレーンズ・オブ・フェイムのこの機体は、極めて貴重な存在だということである。