ドローンで配送「牛の受精卵」移植実証に成功！ 世界初、子牛の供給不足に新たな流通網

片道7km超をドローンで空輸

　北海道上士幌町とJA上士幌町、NEXT DELIVERY（山梨県小菅村）は、2022年7月1日（金）に同町でドローンを活用した世界初の牛の受精卵配送の実証実験を実施。このたび受精卵の移植実証に成功したと発表した。

　JA全農ET研究所で採卵された、冷凍保存していない牛の受精卵（新鮮卵）を、ドローンによって同町内の農家宅へ配送した。片道約7.1km、約13分。牛の受精卵のドローン配送は世界初の取り組みという。

　日本の肉牛生産は、生産基盤の縮小により構造的な子牛供給不足が深刻化している。そうした中、和牛の子牛共有の手段として、乳牛を「借り腹」とした和牛受精卵移植による子牛生産の重要性が増している。

　一般的な受精卵移植は、凍結・保存した受精卵を使用するが、凍結や解凍の過程で受精卵が損傷を受ければ、受胎率は低下する。一方で新鮮卵は、冷凍受精卵よりも安定した受胎率は得られるが、採卵当日に移植を行う必要があり、採卵・流通・利用の関係上、広域流通は困難となっている。

　同実証は、新鮮卵の受胎率や広域流通の可能性を検証するもので、国の「デジタル田園都市国家構想推進交付金」を活用。今回の実証を含め2022年度中に計4回の実証を予定している。