「価格競争が終わらない」 中国自動車“薄利多売の刺客”はどこまで広がるのか？ 海外生産340万台という競争前提の変化

現地生産拡大の背景

　自動車業界の競争は、市場の内側にとどまらない。中国メーカーは関税を避けることや国際情勢の変動に備えるため、現地での生産を急いでいる。生産拠点を各地に持つことで、自国の景気に左右されにくい体制を整え、世界規模での存続を図る動きだ。中南米などでは、すでに中国勢が市場のかなりの割合を押さえている。

　南欧や中南米のように、既存の主要メーカーの力が及びにくい地域を先に押さえることで、将来の購買層に中国車を身近な選択として広げている。周辺の市場から広げ、実績を積み上げていくやり方が着実に進んでいる。現地の雇用や経済が中国の供給網に依存すれば、その影響を取り除くのは難しい。地域ごとの規制や需要に応じる力が、勢力の広がりを左右している。

　直面する課題ははっきりしている。終わりの見えない価格競争に巻き込まれ、収益が下がり続けるおそれがある。開発の周期が短くなるなかで、独自の強みも短い時間で古びる可能性がある。とりわけ懸念されるのは、車体の価値が下がり、製造としての付加価値が薄れて他社の仕組みに従う立場に追い込まれることだ。

　一方で、この変化を乗り越えれば見返りも見込める。新興市場を確実に取り込み、開発の効率を高めることで、これまでとは異なる収益の土台を築ける可能性がある。車の販売による一時的な利益にとどまらず、移動サービスやソフトを組み合わせた新たな収益源を得る道も開ける。

　今後は、機械としての完成度だけでなく、どれだけ日々の暮らしに入り込めるかが問われる。この変化を機に成長するのか、それとも後退するのか。その判断が企業の行方をわける。