鉄道・運輸関係が2.1%に倍増！ 「男の子の将来なりたい職業」が映し出す、インフラへの新たなリスペクト

「空」が後退し、「地上」が浸透した20年

　2006（平成18）年の調査を振り返ると、パイロットは3.2%の支持を集めて10位に食い込んでいた。当時は鉄道・運輸関係を挙げた子が1.0%にも満たず、子どもたちが抱く乗り物への関心は、明らかに空へと向いていた。

　しかし、2026年にはこの景色が一変する。パイロットの数字は1.4%へと半分以下に落ち込み、19位まで後退した。代わって鉄道・運輸関係が0.9%から2.1%へと倍以上の伸びを見せて12位に入り、さらに4位の運転士・運転手も2006年の6.3%から7.7%へと着実に数字を積み上げている。実はこの運転士・運転手という職種、20年前から常に上位に名を連ねる定番の人気職だ。その内訳を覗くと、約6割が新幹線をはじめとする

「電車の運転士」

を志しており、子どもたちの関心がどこにあるのかがはっきりと見て取れる。

　また、車掌などを含む鉄道・運輸関係への支持も近年は上向いており、乗り物に関わる仕事の勢力図は、今や空を飛ぶことよりも地上を走る役割へと完全に塗り替えられた。

　ここで考えたいのは、決して鉄道が一時的な流行に沸いているわけではない、という点だ。むしろ、移動という行為に人々が求める価値が、高さや距離の競い合いから、確かな

「つながり」

へと移り変わった結果ではないか。かつてパイロットが放っていた輝きは、三次元の空を駆ける特別な立場に裏打ちされていた。

　だが、物流や輸送網の重みが誰もの目に映るようになった今、移動の価値は、ただ遠くへ行くことにあるのではない。いかに滞りなく、日々の暮らしを繋ぎ止めるか。空を飛ぶことへの憧れは、地上を支え続ける確実な輸送という役割へと、その軸足を移しつつある。