バイドゥの自動運転タクシー最大500台停止、「技術未熟」論は的外れか？――背景に制度・運用要因
最大500台が一斉停止し都市機能を揺るがした武漢の自動運転タクシー。だが本質は技術未熟ではなく、実地で不具合を吸収し進化を加速する開発思想にある。1万km走行試験や無人化を背景に、学習速度と社会の受容が競争力を分ける。
走行情報を学習するシステム
自動運転が抱える不具合をどう捉え、それにともなう社会の重荷をどこまで許容できるか。今、私たちはその切実な問いに直面している。まず直視すべきは、現在の「レベル4」自動運転が、決して完成されたものではないという事実だ。それは走りながら情報を取り込み、絶え間なく改善を続けていく、いわば未完のシステムである。
かつてのモノづくりでは考えられなかったことだが、今の車両は価値の源泉がソフトウェアへと移りつつある。そこでは、製造業が伝統的に守ってきた責任の重みと、未完成のまま市場に出して更新を繰り返す情報産業の作法が、激しくぶつかり合っている。
この変化は、出荷時の完璧さを求める姿勢から、不測の事態が起きた際の
「立ち直りの早さ」
を重視する考え方への転換を迫るものだ。日本が自動運転をどこまでも完成品として扱い、慎重な構えを崩さない一方で、中国や米国はそれを常に形を変えるサービスと見なし、実際の路上での試行を優先している。この時間の使い方の差が、そのまま産業競争力の差に直結している。
規制の厳しさや、予期せぬ混乱をどこまで受け入れるかという社会の耐性。日本、米国、中国それぞれが抱える土壌の違いを前提に、私たちはこの先の議論を深めていく必要があるだろう。