乗用車に「窒素ガス」は本当に必要？ 「空気の78%＝窒素」という現実、追加費用の意味を考える

乗用車での必要性

　乗用車のタイヤに窒素ガスを使用する必要性は高くない。乗用車は航空機やレーシングカーのように極端な条件でタイヤを使うわけではなく、温度変化による空気圧の影響もそれほど大きくないためだ。しかし、窒素ガスには一定のメリットもある。

　例えば、熱の影響を受けにくい点は利点となる。真夏の路面温度が高くなる時期や、寒暖差が大きい季節では効果を期待できる。不燃性の恩恵は日常ではほとんど感じられないが、窒素の透過率の低さはメリットとなる。タイヤにおける水素の透過率を100とした場合、窒素はわずか0.5%にとどまる。漏れが少ないため適正な空気圧を維持しやすく、燃費向上やタイヤの異常摩耗防止につながる。

　ただし、通常の空気と大きく違いを実感できるかというと疑問だ。空気中には約78%の窒素と21%の酸素が含まれ、残りは微量である。つまり、普段の空気もほとんど窒素で構成されている。

　もちろん、純粋な窒素ガスを使えば特性による効果はあるかもしれない。しかし、日常の乗用車では過酷な条件が少なく、違いを実感できるほどの効果は期待しにくい。